Under de senaste två decennierna har jag recenserat ett sjuttiotal böcker i facktidskrifter och kanske ytterligare ett dussin i dagspress. Recensioner är en genre som inte väger tungt i den akademiska världen. Oftast tillerkänns de inget värde överhuvudtaget. Det är inte karriärmässigt smart för en oetablerad akademiker att lägga mycket tid på att recensera böcker.

Det är synd. Jag menar att recensioner är en väsentlig del av vetenskapandet. De innebär, i den bästa av världar, ett en läsare på ett seriöst och rättvisande sätt introduceras för en annan forskares vedermödor. Ingen, ens specialisten, har möjlighet att ha överblick över allt som publiceras inom ett fält, om det inte är extremt smalt. Läsaren kan alltså uppmärksammas på böcker som hon inte kände till tidigare, men hon kan också få kunskaper om ämnen som ligger långt ifrån hennes vanliga intresseområden utan att ha möjlighet, tid eller lust att ta sig an boken i sig.

Att på ett noggrant och eftertänksamt sätt referera andras tankemödor är inte det enklaste. Det är en mer kvalificerad verksamhet än vad som ofta påstås. Att skickligt och ärligt, och med egna ord och infallsvinklar, redogöra för vad någon annan skrivit är en svår konst som kräver träning.

Visst kan, och bör, recensioner innehålla kritiska anmärkningar, men det är min erfarenhet att recensioner i specialtidskrifter ofta tenderar att bli för gnälliga. Ibland kan recensentens käpphästar bli så många att de helt döljer vad boken överhuvudtaget handlar om och mängden detaljanmärkningar kan få närmast komiska proportioner.

I Personhistorisk tidskrift 2024:1 har jag publicerat en artikel med titeln “Från Antwerpen till Axbergshammar: Hovmålaren och bruksarrendatorn Laurens van der Plas”.

Gustav II Adolfs regeringstid (1611–1632) innebar en snabb ökning av invandringen i Sverige, inte minst från Nederländerna. En del av dessa invandrare inriktade sig på järnframställning eller exporthandel. Andra rekryterades som till exempel skeppsbyggare eller fick betydande positioner inom den statliga förvaltningen. Mindre yrkesgrupper – vetenskapsmän, arkitekter, musiker och konstnärer – rekryterades också från utlandet för att stärka, eller etablera, det svenska kulturlivet.

Studien behandlar en nederländare som var verksam inom båda områdena. Han var såväl konstnär som bruksarrendator. Laurens van der Plas (1579–1629) föddes i Antwerpen och verkade i Rotterdam, Breda och Dordrecht innan han blev hovmålare i Stockholm. Under sina sista år i livet drev han en hammarsmedja i Närke. Även om detta är en detaljerad källkritisk studie av en individ är det viktigt att inte frånse från ”det unikas generalitet.” Jag placerar alltså genomgående Laurens van der Plas i bredare historiska sammanhang och betraktar hans roll i professionella och sociala nätverk.

För att läsa texten i sin helhet, se Personhistoriska Samfundets hemsida https://personhistoriskasamfundet.org/1999-2/

Bildkälla: Östergötlands Museum

We have recently published volume 18 in the e-book series Uppsala Studies in Church History: Andreas Mazetti Petersson (ed.), Antonio Possevino’s Writings, Vol. II: Interdict Texts (1606-1607). The book consists of five texts in Italian written by or addressed to Jesuit Antonio Possevino (1533–1611) regarding the so-called Interdict Controversy of 1606 and 1607, which followed Pope Paul V placing an interdict on the Republic of Venice. The consequences were immediately felt since no sacraments could be administered within the confines of Venice’s vast territory. In response to the Interdict, the Venetian authorities expelled the members of the Society of Jesus, along with Theatines and Capuchins.

One aspect of the Controversy was the Guerra delle scritture (the War of Writings), in which several authors defended either the Holy See’s position or that of the Republic of Venice. Possevino was one of the most prolific writers who defended papal authority.

The five texts published in the volume are:

1. Lettera del Padre Antonio Possevino Giesuita al Padre Marc’Antonio Capello, minor Conventuale, con la risposta di detto padre.
2. Risposta d’un Dottore in Theologia ad una lettera scrittagli da un Reverendo suo Amico, Sopra il Breve di Censure dalla Santità di Papa Paolo V. publicate contro li Signori Venetiani. Et sopra la nullità di dette Censure, cavata dalla sacra Scrittura, dalli Santi Padri, & da altri Catolici Dottori.
3. Le Mentite Filoteane overo Invettiva di Giovanni Filoteo d’Asti. Contra la Republica Serenissima di Venetia, Confutata da Fulgentio Tomaselli, filosofo Albanese chiamato aliàs il Capelletto, à favore della istessa Serenissma Republica.
4. Risposta di Teodoro Eugenio di Famagosta all’avviso mandato fuori dal Signore Antonio Quirino Senatore Veneto, circa le ragioni, che hanno mosso la Santità di Paolo V. Pontefice à publicare l’Interdetto sopra tutto il Dominio Vinitiano.
5. Risposta del Sig. Paolo Anafesto all’avviso del Sig. Antonio Quirino, Nobili Venetiani, circa la scommunica della santità di Papa Paolo V contro il Duce, & Senato di Venetia

Here, you may download the book.

About the Series

We have recently published volume 17 in the e-book series Uppsala Studies in Church History: Andreas Mazetti Petersson (ed.), Antonio Possevino’s Writings, Vol. I: Apparato All’Historia (1598). This book will be followed by another volume of Jesuit Antonio Possevino’s (1533-1611) writings on the Venetian Interdict 1606-1607, which will be published as volume 18 in the same series.

The work’s full title is Apparato All’Historia di Tutte le Nationi et il Modo di Studiare la Geografia (Venice 1598). The main text comprises 270 leaves in octavo, preceded by 24 leaves with introductory matters ([24], 270, [2] fols.; a-c⁸ A-2L⁸). It is a manual on how to study history and geography. The Italian original text is preceded by the editor’s brief introduction in English.

Here, you may download the book.

Kyrkohistorisk årsskrift ges sedan år 1900 ut av Svenska kyrkohistoriska föreningen. Varje årgång innehåller vetenskapliga artiklar men inte minst ett stort antal recensioner av kyrkohistoriskt relevant litteratur. Information om hur man blir medlem i föreningen och därigenom erhåller årsskriften finns här

I Kyrkohistorisk årsskrift 2020 bidrar jag med två recensioner:

Marcus Rediker
The Fearless Benjamin Lay: The Quaker Dwarf who Became the First Revolutionary Abolitionist
Boston: Beacon Press, 2018, 212 sid.

Stephen J.C. Andes
The Mysterious Sofía: One Woman’s Mission to Save Catholicism in Twentieth-Century Mexico
Lincoln: University of Nebraska Press, 2019, xxiv + 418 sid.

Recensionerna är tillgängliga i fulltext här